06/06/2023 École Internationale d'Aromathérapie
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Dossiers huiles essentielles
Dans le très prolifique groupe du genre eucalyptus, à l’ombre des stars de l’aromathérapie comme l’Eucalyptus radié, voici deux huiles essentielles qui suscitent l'intérêt des chercheurs : celle d’un nouveau chémotype à citronellol de l’Eucalyptus citronné aux propriétés anti-virales et anti-fongiques et celle d’une espèce hybride d’Eucalyptus encore méconnue, l’Eucalyptus gundal, anti-douleurs et immuno-stimulante.
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Dans la grande famille des Myrtacées (1), le genre Eucalyptus comporte plus de 700 espèces, sans parler des hybrides et des chémotypes (2) ! Tous originaires d’Australie et de Tasmanie, les eucalyptus se sont acclimatés sous d’autres latitudes : on les retrouve aujourd’hui sur tous les continents, des zones les plus chaudes et arides aux plus tempérées.
(1) Dans la famille des Myrtacées, on peut aussi citer les Goyaviers, Myrtes, Girofliers, Melaleucas et Manukas.
(2) Le chémotype constitue une carte d'identité biochimique qui permet de différencier les huiles essentielles extraites d’une même espèce de plante : il peut en exister plusieurs dont les propriétés médicales et pharmacologiques varient du tout au tout.
Plusieurs Eucalyptus sont des basiques de l’aromathérapie comme l’Eucalyptus radié (Eucalyptus radiata), l’Eucalyptus citronné rebaptisé depuis quelques années Corymbe citronnée (Corymbia citriodora ct citronellal), l’Eucalyptus globuleux (Eucalyptus globulus), l’Eucalyptus mentholé (Eucalyptus dives), les Eucalyptus à bractées multiples (Eucalyptus polybractea), etc.
L’Eucalyptus citronné à citronellol et l’Eucalyptus gundal que nous présentons ici sont une nouvelle illustration du riche potentiel thérapeutique que la recherche continue de découvrir chez les eucalyptus.
Corymbia citriodora (Hook.) K.D. Hill & L.A.S. Johnson citronnellolifera (Syn. Eucalyptus citriodora Hook.)
L'Eucalyptus citronné ou Corymbe citronné est un bel arbre de la famille des Myrtacées, originaire d’Australie, comportant deux chémotypes : l’un bien connu, à citronnellal, très utilisé en aromathérapie pour les douleurs articulaires, et l’autre beaucoup plus rare, à citronnellol.
L’Eucalyptus citronné à citronellol a fait l’objet d’une petite plantation à Madagascar qui permet aujourd’hui une production suffisante pour les besoins de l’aromathérapie. L’huile essentielle obtenue par distillation à la vapeur d’eau de ses feuilles présente une diversité moléculaire très intéressante, avec en particulier un taux de citronellol élevé de 30% à 35%, ce qui est unique parmi les huiles essentielles connues. Le citronellal y est également présent à un taux de 30 à 40 %.
Ces deux molécules confèrent à cette huile essentielle leurs propriétés remarquables, en particulier antivirales et antifongiques.
Propriétés antivirales, en inhibant la pénétration de certains virus au niveau des muqueuses respiratoires. Par exemple, la publication de Senthil Kumar K. J. et al. [Plants, 2020] fait état de l’inhibition par le citronellol de l’expression et de l’activation du récepteur ACE-2 des cellules épithéliales impliqué dans la contagiosité du SARS-CoV-2.
Propriétés antifongiques, intéressantes par exemple dans le cas du “pied d'athlète. L’activité du citronellol sur certaines souches de dermatophytes a fait l’objet d’une publication scientifique par Simona Nardoni et al de l’université de Pise.
Ces propriétés remarquables ne manqueront pas de placer ce chémotype d’Eucalyptus citronné parmi les huiles essentielles incontournables dans l’avenir.
Eucalyptus gunnii x dalrympleana
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Grand arbre pouvant atteindre 30 à 40 m, l’Eucalyptus gundal est un hybride de deux Eucalyptus : l’Eucalyptus gunnii, originaire de Tasmanie et présentant une bonne tolérance au froid, et l’Eucalyptus dalrympleana, originaire d’Australie et doté de fortes capacités de croissance. Il a été développé en France dans les années 1970 pour son bois, en vue de la fabrication de pâte à papier.
Les rameaux feuillés sont actuellement utilisés pour en extraire une huile essentielle au profil chimique très intéressant : majoritairement de l’alpha-phellandrène (plus de 30%) et du p-cymène.
La recherche a montré leurs actions :
- anti-douleur, intéressante par exemple dans le cadre des douleurs articulaires ou d’endométriose ;
- stimulante de l’immunité, en soutien des défenses de l’organisme contre les infections.
L’alpha-phellandrène et le p-cymène sont documentés par la recherche pour leurs actions analgésiques et immunostimulantes (stimulation des activités de phagocytose des macrophages et de cytolyse des Natural Killers).
De telles propriétés pourront trouver leur intérêt en soutien de l’immunité comme dans le cadre de pathologies douloureuses (douleurs articulaires, endométriose).
Les informations présentées dans cet article ne constituent pas une recommandation thérapeutique et ne remplacent pas la consultation d’un professionnel de santé. Elles ne conviennent pas aux enfants de moins de 6 ans, ni aux femmes enceintes ou allaitantes. Dans ces cas, demander l’avis d’un professionnel de santé. Par ailleurs, l’usage des huiles essentielles nécessite de vérifier au préalable leurs précautions d’emploi et contre-indications éventuelles. En cas de doute, consulter un professionnel de santé.
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